Tradição

Já no Codex Calixtinus ou Liber Sancti Iacobi, um manuscrito do século XII, a Galiza é definida como «uma terra exuberante, com rios, prados, vergéis extraordinários, bons frutos e claríssimas nascentes; mas escassa em cidades, vilas e terras agrícolas. É escassa em pão, trigo e vinho, mas abundante em pão de centeio e cidra, bem fornecido em gado e cavalos, em leite e mel, e em peixes de mar grandes e pequenos».

Os nossos antepassados ofereceram às abelhas o abrigo das suas colmeias a partir da vegetação (sobreiro, pinheiro, castanheiro…) de cada canto do país, daí os nossos cortizos, covos, trobos e abelleiras, termos diferentes para as colmeias tradicionais da Galiza, com as suas variedades redondas, de troncos ocos ou tábuas de madeira, ou as singulares colmeias ourensanas com telhados de palha de centeio, conhecidas como «colmos».

Na busca de abrigo e proteção, dependendo do tipo de pedra em cada território, os engenhosos pedreiros trabalharam nos recintos dos povoados apícolas e, utilizando pedra e a sua perícia, construíram o que hoje conhecemos como alvarizas, abellarizas, alvares ou cortíns. São construções tradicionais da apicultura galega, feitas de alvenaria de granito ou de laje, com uma técnica conhecida como «pedra seca», que foi declarada “Património Imaterial da Humanidade” pela UNESCO em 2018. Estes apiários tradicionais ou colmeias, dos quais temos um censo de aproximadamente mil, espalhados basicamente de leste a oeste da nossa geografia, têm o propósito de defender as colmeias dos ursos ou impedir a passagem do gado, bem como protegê-las das intempéries, ou mesmo simplesmente delimitar o recinto.

Na nossa geografia variada temos diferentes tipos de alvarizas (apiários tradicionais), que podemos classificar em apiários defensivos altos, apiários cercados que delimitam o acesso e apiários protetores das intempéries. Assim, os apiários defensivos estão presentes em toda a faixa montanhosa oriental e central da Galiza, para proteger as colmeias dos ursos pardos. Podem ser encontrados em Os Ancares, O Courel, na meia montanha de Quiroga, na Ribeira Sacra e em alguns pontos da província de Orense, como nas regiões de Viana e Valdeorras, ou na serra de O Xurés, chegando mesmo ao interior de Pontevedra, como na serra de O Candán. Os apiários cercados no sul da Galiza, por outro lado, são um tipo diferente de apicultura original e servem essencialmente para proteger o acesso ao recinto das pessoas e do gado, bem como dos animais selvagens, e por isso não requerem uma grande altura e têm recintos mais pequenos.

As formas destas verdadeiras «catedrais apícolas» são geralmente circulares ou ovais, mas também em forma de ferradura, retangular ou quadrada, ou mesmo composições mistas. Estes recintos de pedra ficavam a 1,5 a 4 metros de altura do solo sem argamassa, com um perímetro variável e uma largura máxima de 90 cm. Por seu lado, as alvarizas defensivas dos ursos também tinham uma saliência proeminente na parede, uma pequena porta, ou nenhuma (eram acedidas por uma escada). Todas estas colmeias estão localizadas nas encostas das montanhas, perto dos cursos de água, e estão localizadas em terrenos não cultiváveis nas encostas, o que as torna de difícil acesso.

Existem também outros tipos de apiários antigos, dependendo das condições climáticas ou da orografia e materiais disponíveis em cada área, como por exemplo, apicultura em paredes, nichos e armários, colmeias construídas nas paredes de casas ou outras construções, que são muito comuns no oeste da Galiza, particularmente na Costa da Morte.

Além disso, a Galiza tem também uma herança espetacular de cera tradicional, como os lagares de cera, com as suas bacias, salas de cura ou eiras de branqueamento de cera. Numerosos exemplos podem ser encontrados na Terra de Montes, na Serra de O Candán, na Serra de O Suído e em Covelo, testemunhas da importância desta indústria na história do nosso país até bem no século XX.