A Serra de Os Ancares é, juntamente com a Serra de O Courel, a maior área natural da Galiza, e é também uma Reserva da Biosfera. É constituída por pequenos vales com as suas vilas e aldeias aninhadas entre picos de montanha a uma altitude de 2.000 metros. Nas aldeias mais altas, tais como a aldeia de Piornedo, destacam-se as pallozas, antigas cabanas circulares com telhados de colmo, onde as pessoas e os animais domésticos costumavam viver juntos. Como esta área é um dos territórios tradicionalmente ocupados pelo urso pardo na Galiza, era essencial que os apicultores procurassem proteção para as suas colmeias, razão pela qual construíram os cortines, como os apiários tradicionais são chamados nesta área.

Para aprender sobre a apicultura tradicional em Os Ancares, a Ruta dos Cortíns é ideal. Durante o percurso podemos aproximar-nos de várias destas fortalezas das abelhas, ao mesmo tempo que podemos ver outras na outra encosta do vale, resultando num total de cerca de vinte alvarizas (apiários). Algumas estão em perfeito estado, com abelhas nas colmeias e até trobos, nome dado nesta zona às colmeias antigas feitas de quatro tábuas ou de um tronco oco.

O percurso, 18 km na sua totalidade, pode ser iniciado na foz do rio Rao, na Navia, cerca de 300 m acima do nível do mar, e termina num cortín situado depois de Penas Murias, perto de Murias de Rao, a uma altitude de 1.100 m acima do nível do mar. Deixando a foz do Rao, iniciamos uma subida contínua, durante pouco mais de 2 km, até Embernallúas, uma aldeia abandonada mas bastante bem preservada. A partir deste ponto subimos até Prebello, a cerca de 3,3 km de distância. A partir de Prebello há uma estrada em que os carros podem circular. Depois de Prebello, a rota está quase nivelada, passando pelas aldeias de Asar e Meda até chegar a Rao. Esta secção, com 8,3 km de comprimento, é de baixa dificuldade e pode ser feita a pé. A última parte da rota vai de Rao ao cortín de Penas Murias, cerca de 7 km, e embora a primeira parte esteja quase nivelada, termina numa subida íngreme. Passa pelas aldeias de Robledo e Murias. Nesta secção pode visitar a aldeia de Coro, um sítio etnográfico restaurado.